猫ネックレス

ネコとは

ネコとは、食肉目のネコ科ネコ属に分類される哺乳類です。ネコと聞いてイメージされるのはいわゆる「イエネコ(家猫)」のことで、ヨーロッパヤマネコが家畜化された種を指します。和名は「猫／ねこ」。英語では「cat／キャット」。

ネコはもともとネズミの害から穀物を守るために飼われ始めたと言われています。かつては船に猫を飼うことが義務付けられていたほどで、守り神として人間と世界を一緒に旅していた歴史があります。ネコは人間によく懐く習性があります。愛くるしい仕草や可愛い見た目をしているため、イヌ（犬）と並んで現代では愛玩動物、ペットとして愛されています。

～ ネコのすごい能力 ～

ネコの凄い能力をざっと紹介しましょう。

ネコはしなやかで瞬発力や跳躍力があることで知られています。そのジャンプ力は自身の体高のおよそ5倍、なんと1.5mもジャンプすることができます。走ったときの最高速度は時速48kmにもなります。ヒトの場合、オリンピック選手で時速36kmほどですから、近所の野良猫が走った方がよほど速いことが分かります。ただし持久力がないため、速い速度で走ることができるのは少しの間だけです。

ネコの嗅覚は、ヒトに比べて数万から数十万倍と言われています。お魚や鶏肉などの匂いには特に敏感ですね。さらにネコの鼻には「鼻紋」と呼ばれる人間の指紋のようなものがあり、猫の固体を見分けることができます。

ネコの聴覚は、ヒトに比べて高音域をよく聴き取れます。可聴周波数は60Hz - 65kHzとされています。ちなみに人間の可聴周波数は20Hz - 20kHz です。ネコはネズミや小さな昆虫を捕食するため、彼らが発する高音も逃さないために聴力が発達しています。さらにネコは耳を片方ずつ別々に器用に動かすことができます。指向性が優秀で、音が発生する方向や場所を正確に把握することができます。

ネコの鳴き声は非常に豊富で、その数は100にも及ぶと言われています。状況に応じて使い分けることができます。これはイヌの鳴き声に比べてはるかに多い数です。ご飯が食べたい時、誰かを呼んでいる時、甘えたい時、威嚇する時、怒っている時など。飼い主は慣れてくると、ネコの鳴き声によって何を求めているかも大体分かるようになってきます。人間をうまく扱うように猫は鳴き声を使い分けているような気さえしてきます。

そして何と言っても可愛い。ネコって本当にすごい動物ですね。