レッサーパンダネックレス

レッサーパンダとは

レッサーパンダ属に分類される哺乳類動物です。和名は「小熊猫」。英語では「Red Panda／Lesser Panda」と書きます。

レッサーパンダは、主にインドや中国地域に生息しています。ワシントン条約の絶滅危惧種に指定されていて、現代では保護の対象となっています。血縁的に、クマ科やアライグマ科の系統に近い種だと考えられています。森林地帯など木の上で生活し、雑食性です。自然界での寿命は10年ほどですが、飼育下では20年以上も生きることがあります。

パンダと名の付く動物は、レッサーパンダとジャイアントパンダが有名ですが、もともとレッサーパンダは単に「パンダ」と呼ばれていました。しかし、その後に発見されたジャイアントパンダが単に「パンダ」と呼ばれるようになったため、レッサーパンダは「小さい」を意味する英語「Lesser」や赤い毛色から「Red」が付けられ、レッドパンダまたはレッサーパンダと呼ばれるようになりました。

日本では、多くの動物園でレッサーパンダを観ることができます。ぬいぐるみのような可愛らしい見た目と愛らしい仕草でとても人気が高い動物です。レッサーパンダを象徴する威嚇のポーズ「バンザイ／万歳」は特に人気があり、インターネット上で動画なども度々アップされています。