フクロウ三日月ネックレス

フクロウとは

フクロウとは、フクロウ目フクロウ科フクロウ属に分類される鳥類を指します。漢字では「梟」と書きます。ユーラシア大陸北部に広く分布しており、日本においても九州よりも北の地域に生息しています。

フクロウは、鋭い嘴(くちばし)と爪を持つ猛禽類で、肉食性です。小型の哺乳類、鳥類、両生類、昆虫などを食べます。樹の上で獲物を待ち伏せ、発達した聴覚で小動物の立てる物音を感知し、獲物を見つけると音もなく飛び掛り仕留めます。その姿からフクロウは「森の忍者」とも呼ばれます。

フクロウは、割合としてネズミ科の動物を特に多く捕食しています。その性質を利用し、江戸時代の日本では、フクロウの止まり木となるよう畑に杭を打ち、ノネズミの駆除に用いた歴史があります。

フクロウは定住性が強い動物で、生息地を移動する「渡り」を行わず、年間を通して同じ地域で暮らす留鳥です。夜行性で、昼間はじっと動かずにいることが多く、夕方以降になると活動を始めます。

フクロウとミミズクの違い、見分け方

フクロウとミミズクは同じフクロウ科ですが、羽角と呼ばれる耳のように突出した羽毛を持つものがミミズクです。英語ではフクロウもミミズクも同じ「owl」とされています。『VESPERTINE』のネックレスは、この羽角のあるミミズクがモチーフとなっています。

ギリシャ神話とフクロウ

「都市の守護女神」として崇拝され、知恵や芸術を司るギリシア神話の女神「アテーナー」は、自己の聖なる動物としてフクロウを持っていました。アテーナーは、グラウコーピスという称号を持ちます。この「グラウコーピス」は、「輝く瞳を持った者」という意味ですが、フクロウに関連付けられ「梟(フクロウ)の貌を持った者」とも解釈されています。古代ギリシアで広く流通していた銀貨「テトラドラクマ」 には、表にアテーナーの頭部、裏にはフクロウ、オリーブ、三日月が描かれています。

また日本では、「福来郎」や「不苦老」といった当て字が充てられりなどし、縁起のよい動物とされています。

ペットとしてのフクロウ

フクロウは日本でもペットとして飼う事ができます。ただ肉食であったり、広く清潔な場所が必要であったり、抜けた羽が多く舞ったりと、なかなか気軽に飼える動物ではないようです。ただ適切な飼育環境下で育てれば、20年以上は生きると言われています。

昨今では、フクロウカフェというフクロウやミミズクと触れ合える喫茶店も日本全国にオープンしています。これらのフクロウは、雛から人の手で育てられていて人に慣れていますが、もともと夜行性で周りの音などに敏感なフクロウにとって、沢山の人が出入りする場所で知らない人に触られたりすることは過剰なストレスに繋がるため、問題もあるようです。